Spijtig! Na ruim acht jaar komt er een einde aan ’t Lokaaltje in de Sint Janstraat. Anne Elvé en Marijke de Lange hebben vandaag bekendgemaakt dat de deuren per 1 oktober definitief sluiten. Tot en met 12 september kun je er nog terecht voor een laatste bezoek. De dames verdwijnen zelf niét helemaal uit beeld. Ze laten weten dat Koters en Koffie doorgaat, op een andere locatie. Ook wordt er gewerkt aan andere activiteiten. De sociale media van ’t Lokaaltje blijven daarom gewoon bestaan. Of de naam ’t Lokaaltje ook in de toekomst gebruikt zal worden, weten ze op dit moment nog niet.
De zaak ging van start in het voorjaar van 2018. Vivian Van Gelder en Barbara Schellenberg openden op 7 april van dat jaar het Kindercafé & Conceptstore ’t Lokaaltje aan Sint Janstraat 62. Een plek waar ouders iets konden eten en drinken, terwijl er voor kinderen ook van alles te doen en te koop was. Lang runden Vivian en Barbara de zaak niet. Eind 2018 kondigden zij aan te stoppen.
Ze vonden al snel opvolgers: de nichtjes Anne van Hese en Masha van de Ven-Melse namen ’t Lokaaltje per 1 februari 2019 over en gingen verder met dezelfde naam en hetzelfde basisconcept. Ook Anne en Masha gingen uiteindelijk op zoek naar opvolging. Dat maakten ze in maart 2020 bekend, vlak voordat corona het openbare leven voor lange tijd op zijn kop zou zetten.
Die opvolging kwam er uiteindelijk begin 2021. Sinds januari van dat jaar was Anne Elvé de nieuwe eigenaar. Toen we haar in mei 2021 spraken was de horeca na de lockdowns voorzichtig weer aan het opstarten. Anne werkte in eerste instantie alleen en begon met afhalen en een klein terras. In de jaren daarna groeide ’t Lokaaltje verder uit tot een plek waar niet alleen gegeten, gedronken en gespeeld werd, maar waar ook allerlei activiteiten voor kinderen en ouders werden georganiseerd. Denk aan workshops, speurtochten en natuurlijk Koters en Koffie.
In de zomer van 2023 kwam Marijke de Lange erbij als compagnon. Dat jaar schreven we over Anne en Marijke toen zij samen Festival ZomerZoet organiseerden op Speelhof Hoogerzael. De ideeën van de dames pasten inmiddels duidelijk niet allemaal meer binnen de vier muren van het Lokaaltje. Dat zien we nu eigenlijk ook terug in hun plannen voor de toekomst. Hoewel het café in de Sint Janstraat stopt, willen Anne en Marijke dus wel doorgaan met activiteiten voor kinderen en ouders. Koters en Koffie krijgt in ieder geval een vervolg. Wat er nog meer komt wordt de komende tijd uitgewerkt.
Voorlopig is er eerst nog tijd om afscheid te nemen. Tot en met zaterdag 12 september is ’t Lokaaltje gewoon geopend. Voor de kinderen hebben Anne en Marijke dan ook nog een klein afscheidscadeautje. Zelf schrijven ze dankbaar en trots terug te kijken op de jaren in de Sint Janstraat en vooral alle bezoeken, gesprekken en ontmoetingen te zullen missen. “Onze toekomstplannen zijn nog in ontwikkeling”, schrijven ze. “We hopen jullie op andere plekken opnieuw tegen te komen.”
De toekomst van het pand aan Sint Janstraat 62 is nog ongewis. Het pand staat te koop bij de Monumentenmakelaar. Wij denken ook altijd even aan het verleden, bij dit adres. Da’s om kierewiet van te worden ^^