Sinds deze week wappert er een nieuwe vlag op het balkon van Le Baron Chassé, het monumentale pand in de Gortstraat, waarin ook Sociëteit De Vergenoeging sinds meer dan veertig jaar zijn onderkomen heeft. Het is de vlag van StudiePro, dat tot voor kort was gevestigd in een andere Middelburgse parel, namelijk huis de Griffioen aan de Seissingel.
StudiePro begeleidt scholieren en studenten bij leren, plannen en het ontwikkelen van studievaardigheden. De organisatie biedt onder meer huiswerkbegeleiding, bijles en examentraining, met persoonlijke begeleiding als uitgangspunt. Daarnaast werkt StudiePro aan bredere vormen van onderwijs en ondersteuning, zoals praktijkgerichte lessen en nieuwe digitale leervormen.
Anderhalf jaar geleden schreven we over het koperen jubileum van StudiePro. We waren die keer niet zelf op bezoek geweest en hadden daardoor ook niet echt door dat er allerlei veranderingen waren geweest sinds onze eerste kennismaking, in 2018.
Half augustus kregen we ontwikkelingen alsnog een beetje in beeld. Algemeen directeur Ilse Strobos liet ons weten dat Educatiegroep Zeeland, waar StudiePro al geruime tijd onderdeel van was, failliet was gegaan. Er werd gewerkt aan een doorstart, maar er was op dat moment nog veel onzeker: zij en haar compagnons moesten de formele termijn van de curator afwachten en zochten tegelijk naar een nieuw onderkomen. Pas toen die zaken rond waren, kon StudiePro het nieuws zelf naar buiten brengen. Nu is de doorstart een feit en is de organisatie verhuisd naar Gortstraat 30B. Afgelopen zaterdag om 14.30 uur werd de nieuwe locatie officieel geopend.
Ilse heeft StudiePro samen met haar lief Chris van Amstel en Jorge Lopes overgenomen. Chris en Ilse waren al jaren bij de organisatie betrokken en kennen de dagelijkse praktijk goed, maar het ondernemerschap is voor hen nieuw. Daarom vroegen ze Jorge om mee in te stappen, vooral voor de zakelijke kant en voor het ontwikkelen van nieuwe kansen. Jorge heeft een achtergrond in film- en videoproductie, runt sinds 2018 een eigen bedrijf en werkt regelmatig internationaal. Eerder sprak Ilse al met hem over ideeën als videolessen en meer praktijkgerichte lessen en cursussen. In de nieuwe verdeling richten Ilse en Chris zich vooral op de dagelijkse leiding en de begeleiding van leerlingen, terwijl Jorge meedenkt over groei en nieuwe mogelijkheden voor StudiePro. Leuk weetje: StudiePro heeft ook diverse vacatures. Ook naar bijlesstudenten wordt altijd gezocht!
Eergisteren mochten we alvast een kijkje nemen in het nieuwe onderkomen. Dat lieten we ons geen twee keer zeggen want hoewel we al vaak te gast waren in Le Baron Chassé hadden de ruimtes van 30B nog nooit gezien. De drie legden uit dat ze ook nog de mogelijkheden van een ander pand van stichting Hendrick de Keijser hadden verkend, namelijk die van de kolos aan Wagenaarstraat 1, maar dat bleek geen haalbare kaart. Dat ook de Gortstraat beschikbaar kwam was een mooi mazzeltje.
Het nieuwe management van StudiePro is uiteraard blij. De organisatie is gered en er is een prachtige, nieuwe locatie. Dat maakt het toch makkelijker om het hoofdstuk de Griffioen af te sluiten. Wat dáár gaat komen is nog niet bekend, althans: niet bij ons.
We feliciteren Ilse, Chris en Jorge hartelijk met hun eigen bedrijf op het nieuwe adres. In de toekomst gaan we graag nog eens terug om te horen en zien welke ontwikkelingen er dan weer zijn!
Gortstraat 30 is een monumentaal herenhuis dat in de achttiende eeuw zijn huidige vorm kreeg, toen twee oudere panden werden samengevoegd en grondig verbouwd. In de negentiende eeuw werd het huis onder meer bewoond door baron Chassé, een naam die later aan het hotel en restaurant in het pand bleef hangen. Na de oorlog kreeg het gebouw een horecafunctie: eerst als Hotel Sint Joris en later als Hotel-Restaurant Le Baron Chassé. In die periode was het een bekende zaak in Middelburg; onder exploitant A. van Tilburg had het restaurant zelfs een Michelinster. Nadat de hotelfunctie begin jaren tachtig verdween, werd het pand gerestaureerd en opnieuw voor verschillende vormen van gebruik aangeboden.
Sinds 1985 is Sociëteit De Vergenoeging in het pand gevestigd. Jacques Cats bevestigt dat de voorzijde van het gebouw ook daarna steeds aan derden werd verhuurd; De Vergenoeging gebruikte dus niet het hele pand. In de loop der jaren zaten er verschillende bedrijven en praktijken, waaronder in de jaren tachtig al Midlase B.V. en veel later Psychologenpraktijk Triade. De kantoorruimten aan de voorzijde en op de verdiepingen worden tegenwoordig aangeduid als Gortstraat 30B. Of die toevoeging al direct in 1985 werd gebruikt, is niet helemaal duidelijk, maar het afzonderlijk verhuren van dat deel van het gebouw is dus bepaald geen recente ontwikkeling. Leuk detail: Hendrick de Keyser bood het pand begin jaren tachtig al aan als geschikt voor onder meer kantoor-, praktijk- en opleidingsruimte. Met StudiePro krijgt dat laatste nu alsnog heel letterlijk invulling.
Foto’s: Edwin Mijnsbergen