Op donderdag 11 april worden in Middelburg de Four Freedoms Awards 2024 uitgereikt. Wie de laureaten zijn en waarom ze de prijzen krijgen lees je hier. Ook bij deze uitreiking is het Koningshuis goed vertegenwoordigd, met Koning Willem-Alexander, Koningin Máxima en Prinses Beatrix die naar de Abdij komen. Demissionair minister-president Rutte is ook van de partij.
De ceremonie begint om 11.00 uur in de Nieuwe Kerk. De Oranjes zullen tussen 10.15 en 10.30 uur aankomen bij de Abdij. Op de informatiepagina van Fourfreedoms.nl staan meer details over het evenement, en vind je ook de veelgestelde vragen. De ceremonie kan ook bekeken worden via een livestream.
De uitreikingsceremonie is zoals ieder jaar alleen voor genodigden, maar het publiek is natuurlijk wel welkom om naar al die genodigden te komen kijken. Een dag eerder zijn er wellicht ook al wat bekende mensen te spotten, als ze arriveren bij het zogenoemde laureatendiner. Of dat diner ook dit jaar wordt georganiseerd weten we echter niet zeker.
Vanwege het evenement zijn er ook een aantal parkeerverboden en tijdelijke straatafsluitingen. Daarover kun je meer lezen op de website van gemeente Middelburg.
Freedom Towers
Dit jaar werd de week van de Four Freedoms al vroeg ingeluid, met de plaatsing van vijf zogenoemde ‘Freedom Towers’ op de Markt. Die staan daar tot en met 10 april. Meer informatie over deze zuilen hier.
Nieuwe Kerk
Na de ceremonie is er ook nog een Four Freedoms Meet-up in de Nieuwe Kerk, waarbij jongeren in gesprek kunnen met laureaten.
Om 20.00 uur organiseert de Raad van kerken Middelburg een ontmoeting met laureaat Zumretay Arkin op dezelfde locatie.
Four Freedoms Stadswandeling
Marjolijn van Leeuwen, van Mooi Middelburg, organiseert een speciale Four Freedoms Stadswandeling. Meer informatie is te vinden op haar website.
We kunnen er niks aan doen. Wij zijn dol op terugblikken. De Four Freedoms Awards worden al meer dan 40 jaar uitgereikt. Dan is het toch leuk om te weten wie er zoal wonnen en hoe al die ceremonies werden ervaren. Van de afgelopen tien jaar hebben we zelf een klein archief, maar voor de uitreikingen van voor 2014 moeten we toch echt een beroep doen op bronnen als de Krantenbank en Beeldbank van ZB Bibliotheek van Zeeland.
2016 en 1996
De edities die ons persoonlijk het meest zijn bijgebleven zijn de twee die de meeste voeten in de aarde hadden qua organisatie. De editie van 2016, toen Angela Merkel te gast was, en er betogers op de been waren, was al vrij extreem, maar die van 1996 sloeg alles. Peres en Juan Carlos zouden dat jaar komen. Dat was een dubbel verhoogd risico op aanslagen.
De veiligheidsmaatregelen waren ongekend toen. Prullenbakken en terrassen moesten weg, er waren sluipschutters en allerlei ongeziene figuren die de boel in de gaten hielden. Veiligheidsdiensten kwamen een half jaar op voorhand al bakjes koffie doen, in de wijde omgeving van de stad. Het was bizar. Peres kwam uiteindelijk niet, maar de maatregelen bleven van kracht. Reken maar dat Middelburg toen gewoon een beetje van slag was. De vrijheid werd beknot om vrijheid te vieren, als het ware. Dat vond niemand, uhm, vanzelfsprekend.