Meli & John Berends: twee Nieuw-Zeelanders die kozen voor Middelburg
Een mooie kennismaking op de Helm, gisteren. Daar ontmoetten we voor de eerste keer de Nieuw-Zeelandse Meli Berends en haar man John. Het stel is vier maanden geleden in Middelburg komen wonen, samen met hun twee kinderen.
Alleen al dat gegeven vinden we bijzonder. We horen vaak genoeg van mensen die, vanuit Middelburg, voor langere tijd naar Australië of Nieuw-Zeeland vertrekken, maar andersom? Dat hoorden we nog niet zo vaak.
We waren in contact gekomen met Meli via Instagram. Meli is de vrouw achter Meli Berends Photography. Als fotograaf richt ze zich vooral op het mooi vastleggen van gezinnen, maar ze maakt ook wel ander werk. Kijk maar eens op haar website.
Toen we haar vroegen of ze ook al foto’s in Middelburg had gemaakt stuurde ze er meteen een paar. Ze maakte die met een zogenoemde ‘Lensbaby’, een lens waar je een warme, dromerige sfeer mee kunt creëren. Daar houden we van!
Maar we waren natuurlijk ook nieuwsgierig naar het verhaal achter de verhuizing. Wat maakte nu dat het gezin Berends hun mooie vaderlands verliet om vervolgens bijna 20.000 kilometer verderop neer te strijken? Het antwoord van Meli en John was kort en helder: “het avontuur”! Ze houden nog steeds van hun oude woonplaats Raglan, een kleine kustplaats in het Noorden van het land, maar ze waren toe aan een uitdaging. Iets anders.
De keuze voor Nederland en Middelburg hangt wel een beetje samen met het feit dat John een Nederlandse vader heeft. Die emigreerde in de jaren 50 vanuit Arnhem naar Nieuw-Zeeland. In die periode verhuisden er rond de 10.000 Nederlanders naar daar, lazen we. Een flinke piek. Maar Johns vader sprak thuis nooit Nederlands. Misschien dat het stel juist daardoor steeds nieuwsgieriger werd naar ons kikkerlandje.
Vooralsnog vinden de twee het geweldig hier. Ze ontdekken iedere dag nieuwe dingen in de stad. Ze zijn dol op de mooie laantjes, de oude gebouwen en de mensen. Op alles eigenlijk. Ook tegen de winter zien ze niet op. Toen we Meli vertelden dat er binnenkort weer een ijsbaan op de Markt komt maakte ze nog net geen vreugdedansje. Het zijn aardige en enthousiaste mensen. Toen we vertelden dat er gisteren een open dag van het Zeeuws Archief was twijfelden ze geen moment. “Daar gaan we heen!” John werkt tegenwoordig in de wereld van windmolens maar studeerde in het verleden geschiedenis. Dat merkten we al snel. Hij wist bijvoorbeeld meer over de Roosevelts te vertellen dan wij zelf. Mooi!
Meli op haar beurt vertelde dat ze zich nog wat aan het oriënteren is, maar ze wil haar werk als fotograaf hier graag voortzetten. Schroom dus niet om bij haar te informeren. Een Nieuw-Zeelandse kijk op Zeeuwse taferelen. Dat is weer eens wat anders, toch?
Welkom in Middelburg, familie Berends!
Geen zoekresultaten voor "{term}"
