Wij zijn De Stad Middelburg

Badass! Het mooie ondernemersverhaal van Middelburger Niek Besuijen

• 30 aug 2025
• 7 minuten

“Hey, jullie houden toch van mooie, Middelburgse ondernemersverhalen? Dan moeten jullie eens met hem daar gaan praten, dat is wat hoor!” Het was een bekende van Zeelandia Middelburg die ons op het terras op zijn tafelgenoot Niek Besuijen wees. “Hij onderneemt in schoonmaakmachines.” We zaten al wat langer op het terras, dus het scherpste was er wel vanaf, maar de opmerking was intrigerend genoeg voor een korte kennismaking. We vroegen of Niek ervoor voelde om een keer met ons verder te kletsen over het bedrijf waar hij mede-oprichter en eigenaar van is, Excentr. Daar hoefde hij niet lang over na te denken. Tuurlijk, jullie horen nog wel van me!

Lunchen bij Sev

Twee weken later spraken we af voor een lunch, op het terras van Seventy-Seven. In dat uurtje kletsten we óók over Middelburg, voetbal en lokale marketing maar omdat het nu eenmaal het doel van de ontmoeting was schakelden we al snel over naar de loopbaan van dertiger Niek. Anno 2025 is Excentr een miljoenenbedrijf, dat actief is in 45 landen wereldwijd, en het hoofdkantoor nog niet zo lang buiten de provincie heeft. Maar het begon dus allemaal in Zeeland, met een even eenvoudig als briljant idee: een vierkante schoonmaakmachine, in plaats van een ronde.

Badass marketing

Het idee werd een product, en nog veel meer. Hieronder een samenvatting van het gezellige gesprek met Niek, dat we voor de verandering eens een keer opnamen en lieten transcriberen door NotebookLM. Op de technologie gaan we verder niet in, maar tussen de alinea’s plaatsen we nog wel een paar filmpjes van Excentr. Want dat vonden we ook zo mooi aan het gesprek met deze Middelburger: hun marketing is ook ‘badass’. Tijdens een beurs in Amsterdam een peeskamertje op de Wallen huren, om er een schoonmaakmachine in te laten shinen? Doen ze daar gewoon. De kustmarathon rennen met een duurzame trolley van bamboe? Uiteraard!

De filmpjes zijn ook te vinden op het YouTube-kanaal van Excentr, en op Insta.

Podcast

Heb je geen zin om verder te lezen, maar kijk en luister je liever. Check dan onderstaande podcast, ‘Hoe Niek Besuijen zijn miljoenenbusiness bouwde’, van Eli Boogerd & Joren Wielart (Next Chapter):

In gesprek met Niek: de samenvatting

Niek Besuijen (34) groeide op in Middelburg en belandde na zijn opleiding marketingcommunicatie aan het ROC in de schoonmaakbranche. Niet de meest voor de hand liggende wereld, maar wel een plek waar hij veel leerde. Bij een schoonmaakgroothandel in Goes maakte hij kennis met zo’n 15.000 verschillende schoonmaakproducten: van toiletpapier en zeep tot hogedrukreinigers van 700 bar voor de industrie. Hij werkte er vier jaar, begon als stagiair en ontwikkelde gaandeweg een voorkeur voor schoonmaakmachines. “Die hadden tenminste toegevoegde waarde. Je hoefde het niet alleen over de prijs te hebben; je kon ook echt iets vertellen over wat de machine deed.”

Een nieuwe methode voor vloerreiniging

Zijn toenmalige directeur Rinaldo Meeuwse uit Kapelle merkte dat enthousiasme op. Al pratend ontstond het idee om iets unieks te ontwikkelen. In 2014 bedachten ze samen een nieuwe methode voor vloerreiniging. Hun uitgangspunt: iedere vloer moet schoongemaakt worden, vaak met machines, en daar viel nog veel te verbeteren. Traditionele ronde schijven komen nooit in hoeken, terwijl vrijwel alle gebouwen rechthoekig zijn.

Chemievrij

Bovendien was er een groeiende behoefte aan chemievrij reinigen, zowel om milieuredenen als vanwege veiligheid voor personeel. Het concept bood vijf voordelen: sneller werken, beter in hoeken en langs wanden komen, reinigen zonder chemie, eenvoudiger gebruik zonder opleiding en grondiger schoonmaken dankzij een excentrische beweging – vandaar de naam Excentr.

De doorbraak

In 2015 richtten Niek en Rinaldo hun bedrijf op. Ze testten hun eerste prototype door het zeven dagen en nachten te laten draaien: de machine hield stand. Met eigen geld bouwden ze 25 stuks, die ze verkochten aan bekenden. Die bleken in de praktijk nog niet duurzaam genoeg, maar met de feedback konden ze het ontwerp verbeteren. Daarna volgde de echte start: 50 machines bouwen en in de Benelux verkopen. Niek reed stad en land af, maakte lange dagen en veel kilometers. In 2017 presenteerden ze hun machines op de grootste internationale schoonmaakbeurs in Amsterdam. Dat werd de doorbraak: aanvragen uit 25 landen tegelijk. “Plots stond de wereld open.”

Excentr nu

Vanaf dat moment groeide Excentr stap voor stap. Eerst lieten ze produceren via een sociale werkplaats, later bouwden ze een eigen productielijn en namen ze medewerkers over. Inmiddels (2025) is het bedrijf actief in 45 landen, met een hoofdkantoor in Hoogerheide en zo’n 15 mensen op kantoor. Wereldwijd werken ongeveer 30 mensen direct voor Excentr, aangevuld met een netwerk van dealers en country managers. Duitsland ontwikkelde Niek zelf: “Ik reed er een jaar lang rond, sprak geen woord Duits, maar na een jaar sprak ik de taal en hadden we 40 verkooppunten.”

Het assortiment is intussen uitgebreid: van kleine stickmachines op accu tot grote zitmachines, en sinds kort ook duurzame schoonmaakkarren van bamboe en gerecyclede PET-flessen. “Daarmee lopen we echt voorop in duurzaamheid. We hebben zelfs de Kustmarathon gelopen met zo’n trolley, ruim 50 kilometer met een team, om te laten zien wat we kunnen.” In China heeft Excentr een eigen faciliteit opgezet om machines met veel spuitgietwerk efficiënt te produceren. Dat opzetten was een avontuur op zich, maar levert nu veel op.

Groei in het Midden-Oosten

Excentr richt zich vooral op professionele markten: schoonmaakbedrijven, zwembaden, ziekenhuizen, natuursteenbewerkers en grote gebouwen. Vooral in landen als Saoedi-Arabië en de Emiraten groeit de vraag snel: daar wordt veel natuursteen gebruikt en Excentr-machines kunnen dat zonder chemie polijsten, enkel met water en diamantpads. Ook dichter bij huis zijn er grote namen klant, maar vaak zonder dat er openlijk mee geadverteerd mag worden. “Denk aan stadions, musea en ziekenhuizen. Iedereen gebruikt onze machines, maar niet iedereen wil genoemd worden.”

Lef

Wat Excentr naast de techniek onderscheidt, is marketing. Niek houdt van opvallende acties. Zo plaatste hij machines in ramen op de Wallen tijdens een beurs in Amsterdam, met miljoenen views als resultaat. Het bedrijf heeft geen extern marketingbureau: “Alles doen we zelf, met lef. Je moet durven, ook als je een keer onderuitgaat.” Soms gaat dat mis, zoals met een Engelse beursstand waar de slogan verkeerd viel, maar meestal levert het juist veel zichtbaarheid op.

Plannen genoeg

Ondernemen is voor Niek meer dan werk: “Het is voor mij echt een spel. Ik vind het geweldig om strategisch te bedenken waar we mensen aannemen, hoe we groeien, welke markten we betreden.” Hoewel er al meerdere keren is gevraagd of Excentr verkocht wil worden, wil hij daar niets van weten. “We hebben nog zoveel plannen. Het zou zonde zijn om het nu weg te doen.”

Middelburg, de thuisbasis

Zijn werkweek is nog altijd zo’n 50 uur, met veel reizen, maar sinds de geboorte van zijn dochter probeert hij wat vaker thuis te zijn. Privé blijft Middelburg zijn basis: hij groeide op aan de Veerseweg en woont nog steeds in zijn geboorteplaats. Het contrast met de internationale expansie van zijn bedrijf maakt het verhaal extra bijzonder. Van stagiair in een schoonmaakgroothandel naar mede-eigenaar van een wereldwijd merk in schoonmaakmachines: het ondernemersspel van Niek Besuijen is nog lang niet uitgespeeld.

LVK

Een heel lang verhaal kort: het verhaal van Niek leest weg als een jongensboek, vinden we. Het is een mix van een heleboel factoren. In dit verhaal gaat vooral om deze Middelburger als ondernemer. Ook anno 2025 werkt hij nog meer dan genoeg, maar de leuke dingen vergeet hij ook niet. Die middag, bijvoorbeeld, ging hij ook nog met zijn gezin naar de Mosselfeesten in Yerseke. Hij is vaak op het water te vinden met zijn foilboard. En ouderwets een avondje doorhalen? Dat gebeurt ook nog wel eens hoor. Je bent een badass of je bent het niet, tenslotte!

Niek is De Stad!

Tags

• Café Seventy-Seven
• Excentr
• jonge ondernemers
• Middelburg
• Middelburgers
• Niek Besuijen
• Ondernemers Middelburg
• Schoonmaakmachines
• Succesverhalen
• Zij zijn De Stad

Deel dit verhaal