Een nieuwtje over (de redactie) van Wij zijn De Stad! De kans is heel groot dat ons platform vanaf 1 mei ook een fysieke werk- en ontmoetingsplek krijgt in Middelburg, en wel in het vernieuwde ZB Café aan de Kousteensedijk, dat op die datum wordt heropend.
Hoe dit ‘hoekje’, dat we de werktitel (Wij zijn) De Stad aan tafel hebben gegeven, er precies uit gaat zien weten wij ook nog niet, maar je moet denken aan een open zithoek waar de redactie een paar dagdelen per week werkt, af en toe een interview doet en misschien zelfs zo nu en dan een podcast zal opnemen.
Op een groot scherm zullen oude foto’s van Middelburg te zien zijn, maar ook actuele informatie over de stad. Bezoekers zijn welkom om verhalen te komen delen, vragen te stellen of om beeldmateriaal uit privécollecties mee te nemen. Als zo’n collectie niet te groot is kan die ter plekke misschien zelfs meteen worden ingescand.
Voor de duidelijkheid: De Stad aan Tafel wordt dus geen informatiebalie of loket en kent ook geen officieel spreekuur. Zie het meer als een soort huiskamerhoek in het café. Een plek waar gewerkt wordt, waar mensen aanschuiven, waar gesprekken ontstaan. En het blijft bovendien een experiment. Een pilot. We gaan gewoon kijken wat er gebeurt.
Het echte werkterrein van Wij zijn De Stad blijft natuurlijk gewoon de binnenstad van Middelburg zelf. Op straat. In winkels. In ateliers. En, zoals de vaste lezers weten, ook regelmatig aan de bar in de kroeg, waar al twaalf jaar lang verrassend veel verhalen beginnen.
Het idee voor De Stad aan Tafel kwam oorspronkelijk van de nieuwe manager bedrijfsvoering van de ZB, Deniz Akdag. Een paar maanden geleden maakten we kennis met hem. Hij vroeg hoe wij dachten over een eigen hoekje van Wij zijn De Stad in het gebouw van de bibliotheek. We waren verrast, maar reageerden enthousiast, omdat we meteen allerlei mogelijkheden en combinaties zagen. Deniz legde het idee vervolgens voor aan het Managementteam van de ZB en aan de voorzitter van de Vereniging Ondernemers Middelburg. Iedereen was even positief over het idee.
Waarom wij zelf allerlei combinatiemogelijkheden zien? Omdat we naast ons werk voor Wij zijn De Stad sinds 2024 ook (terug) in dienst zijn bij de ZB, waar we onder meer ZB Beeldbank Zeeland beheren. De twee verschillende functies hebben enorm veel raakvlakken. Dingen die we doen voor Wij zijn De Stad zijn vaak ook interessant voor de Digitale Collectie Zeeland van de ZB, en andersom. Op de foto’s zie je mensen die ons het afgelopen jaar bezochten in de ZB. Bij zulke bezoekjes is het dan altijd de vraag of de mensen er zijn voor de beeldbank, of voor Wij zijn De Stad. Vaak dus voor allebei. Het zijn werelden die in elkaar overlopen.
De Stad aan Tafel biedt ook weer andere kansen. Voor het werken met stagiaires en andere partners, bijvoorbeeld. Tot nu toe houden we zulke dingen meestal af, omdat we simpelweg geen faciliteiten hebben. Aan onze eigen keukentafel nodigen we niemand uit en de kroeg als werkplek is toch ook niet ideaal voor iedereen. In de ZB zijn alle faciliteiten er wél. Beeldschermen, apparatuur voor opnames zoals podcasts, pc’s én de voorzieningen van het nieuwe ZB Café, met de lekkerste dingen op de kaart.
Dan hebben we het nog niet eens gehad over al die lijntjes die kunnen worden gelegd naar de ondernemers en events aan de andere kant van het water. En naar andere culturele instellingen in Middelburg. We hebben ideeën genoeg. Anderen hebben die ongetwijfeld ook. Kom maar op! We staan open voor alle voorstellen en samenwerkingen. Uiteraard wel met respect voor de omgeving. Het moet niet meteen De Stad óp Tafel worden hè, het geheel maakt wel onderdeel uit van een bibliotheek.
Maar dat is voor later. Nu eerst maar eens zorgen dat het hoekje er komt én kan worden gebruikt. Daar wordt aan gewerkt!