Rinie Vaane geniet van WK Stadsomroepen in Chester
Onze stadsomroeper Rinie Vaane was veel in het nieuws, de afgelopen week. Dat was niet zo gek, want hij deed mee aan het Wereldkampioenschap voor Stadsomroepers, in de Engelse stad Chester. Chester heeft zo’n 80.000 inwoners en is de hoofdstad van het graafschap Cheshire.
Op de kaart
Twee weken geleden verklaarde Rinie in de PZC dat hij daar in Engeland graag Middelburg op de kaart wilde gaan zetten. Een nobel streven. Hij viel niet in de prijzen, maar de trip naar Chester was een mooi avontuur. Via WhatsApp hield hij ons op de hoogte van de ontwikkelingen. Een maf dingetje was het feit dat hij een kostuum van iemand moest lenen, omdat de bagage onderweg zoek was geraakt.
Maar zette Rinie Middelburg echt op de kaart, tijdens het World Town Crier Tournament? Nou, toch wel een beetje hoor. Rinie kreeg om te beginnen een eigen deelnemerspagina op Visit Chester & Cheshire . Daar staat Middelburg gewoon bovenaan, met uitleg over zijn rol als stadsomroeper en over zijn Walcherse kostuum. En in de eerste wedstrijdronde, de Hometown Cry, moesten de 25 deelnemers niet zomaar zo hard mogelijk roepen, maar juist de kwaliteiten van hun eigen woonplaats verkondigen. Rinie stond op Town Hall Square dus letterlijk Middelburg aan te prijzen bij jury, publiek en pers. Oyez, Oyez, Oyez!
In de media
In Nederland kreeg zijn deelname al flink wat aandacht. NPO Radio 5 sprak met hem, net als Omroep Zeeland en de PZC. Maar aan de andere kant van de Noordzee gebeurde minstens zoveel. De BBC maakte een uitgebreid verhaal over het kampioenschap, The Times stuurde een verslaggever die zelfs zelf meedeed en persbureau Reuters maakte een hele serie foto’s. Marketing Cheshire meldde na de eerste wedstrijddag bovendien bezoek van onder meer de Daily Mirror, ITV Granada en BBC Radio Merseyside. Die laatste zond zelfs live uit vanuit Chester.
Zij zijn ook De Stad: de marketing van Cheshire
Op dag twee van het WK, op Eastgate Square, draaiden de omroepen om winkels en ondernemers. Voor die dag werkte Visit Chester zelfs samen met Merseyrail, dat gratis treinkaartjes naar Chester weggaf. De finale vond plaats op Exchange Square bij Chester Market. De omroepers bezochten tussendoor ook een school en een verzorgingshuis en deden wat met de promotie van hotels en bedrijven in de stad.
Dat was allemaal geen toeval. Achter het WK zat een heel bewuste marketingcampagne. Organisator Marketing Cheshire kreeg 50.000 pond uit het Best of British Fund van Airbnb, een fonds dat bedoeld is om lokale horeca en toerisme te stimuleren. Het doel werd vooraf ook gewoon uitgesproken: Chester en Cheshire nationaal en internationaal onder de aandacht brengen.
Dat werkte. Lokale media als Dee Radio, The Chester Blog en Chester Nub News schreven er uitgebreid over. Ook platforms als Chester.com en Chester BID deden volop mee. Zelfs in Australië verscheen het evenement in de media, nadat ‘Krazy Kevin’ Howarth uit Toowoomba de wereldtitel had gewonnen.
Herkenbaar…
Tijdens het rondkijken op al die Chesterse sites kregen we trouwens regelmatig een licht Wij zijn De Stad-gevoel. Chester is groter dan Middelburg, natuurlijk, maar er zijn ook parallellen. Een historische binnenstad, veel monumenten, zelfstandige winkels en horeca, markten, evenementen en een toeristische sector die voortdurend zoekt naar manieren om niet alleen het verleden, maar juist ook het leven van vandaag te laten zien. En veel steden doen vergelijkbare dingen in dat kader, ook Chester. Wij hebben de N8vdN8, en de Glinstertocht tijdens Middelburg Winterstad, maar zulke dingen doen andere steden ook. Lanterns & Light!
…en toch ook weer niet
Chester is op dit moment heel bewust mee bezig met de eigen identiteit en uitstraling. De stad werkt aan een nieuw gezamenlijk stadsmerk, samen met onder meer Chester BID, de kathedraal, de universiteit, Chester Zoo, de renbaan, Storyhouse en de gemeente. De gedachte erachter: Chester heeft een sterke geschiedenis en veel bezoekers, maar vertelt nog niet scherp genoeg wat de moderne stad is en wil zijn.
Zo bekeken was dat WK stadsomroepen dus veel meer dan een wedstrijd voor mensen met een bel en een flinke stem. Het was een week lang een excuus om de stad te laten zien. Op straat, bij ondernemers, in de media en op sociale kanalen. Folklore, een beetje gekte en citymarketing liepen probleemloos door elkaar heen.
Losse pols
Wij doen veel van die dingen ook, maar dan vanuit een ander vertrekpunt. We promoten Middelburg natuurlijk wel, maar met het Bidboek van de gemeente, en al die andere marketinggein houden we ons niet bezig. We worden betaald door de ondernemersvereniging en we delen graag de mooie verhalen van de stad. We begonnen in 2014 met promotie uit de losse pols en werken twaalf jaar later nog steeds op die manier, al zijn er in de tussentijd wel veel meer patronen en herhalingen gekomen. Die zijn nu eenmaal bijna niet te vermijden.
Hulde
Maar goed: Rinie kwam uiteindelijk niét met een beker terug naar Middelburg. Maar hij stond daar wel tussen 25 omroepers uit acht landen, in een stad vol camera’s en journalisten, om de naam Middelburg rond te bazuinen. Ze hebben ‘m in ieder geval gezien en gehoord. Hulde. Zegt ’t voort!
Meer lezen
bekijk ook het overzicht van het WK bij Visit Chester & Cheshire, de terugblik van Marketing Cheshire en de Reuters-fotoreportage.
Foto’s via Rinie Vaane
Geen zoekresultaten voor "{term}"
