Wij zijn De Stad Middelburg

Omdat het kan: Natanya heeft MS en wil de Khumbu Three Peaks bedwingen

• 27 sep 2026
• 5 minuten

Als mensen op een zachte zondagochtend zoals die van vandaag naar het Bolwerk gaan, dan is dat vaak voor een wandeling, voor een rondje hardlopen of om de hond uit te laten. Wij togen vandaag naar het Noordbolwerk voor een ontmoeting met de zussen Gabriela en Natanya Petkovic.

Diagnose: MS

Aanleiding was een berichtje van Gabriela, eerder deze week, waarin ze ons uitlegde dat haar oudere zus Natanya twee jaar geleden te horen kreeg dat ze MS heeft. En dat ze komende maand naar Nepal vertrekt voor een expeditie van 25 dagen. Ze wil daar drie toppen boven de 6000 meter beklimmen. Als alles lukt, komt daar mogelijk ook nog een Guinness World Record bij kijken!

Gabriela ontmoetten we drie jaar geleden, als een van finalisten van Miss Beauty of Zeeland 2023. Op het Bolwerk gaf ze het woord aan haar zus.

Doen wat kan

Natanya vertelde dat de diagnose haar leven flink op zijn kop zette. Op een gegeven moment verloor Natanya zelfs volledig het zicht in haar rechteroog. Dat kwam terug, maar het gevoel dat er iets moest veranderen bleef. “Ik dacht: ik moet niet alleen maar werken, werken, werken. Nu ik nog fit ben, alles kan en kan zien, wil ik zoveel mogelijk uit het leven halen.”

Ze nam een sabbatical en trok de bergen in. Wandelen, klimmen, steeds wat hoger. Inmiddels heeft ze al op bijna 5800 meter gestaan. Juist in de bergen hervond ze ook iets van het vertrouwen in haar eigen lichaam. “Daar leef je echt in het nu. Je denkt alleen aan de volgende stap, eten, slapen. Je moet je helemaal focussen op wat je doet. Dat geeft mij heel veel rust.”

Dat klinkt misschien als een merkwaardige combinatie: een neurologische aandoening en juist steeds hogere bergen opzoeken. Voor Natanya werkt het andersom. Ze wil blijven bewegen, haar spieren sterk houden en zelf ervaren wat haar lichaam nog kan. “Ik heb MS, maar als ik goed blijf trainen kan er nog heel veel. Voor mij gaat het er ook om dat vertrouwen terug te krijgen.”

De drie pieken van Khumbu

In oktober volgt een grote stap: de Khumbu Three Peaks in Nepal. Natanya wil achtereenvolgens Mera Peak, Island Peak en Lobuche East beklimmen. De hoogtes die daarvoor doorgaans worden aangehouden zijn respectievelijk ongeveer 6476, 6189 en 6119 meter. Het zijn beslist geen gewone wandelbergen: op de routes wordt onder meer gewerkt met touwen, stijgijzers en ijsbijlen.

De tocht moet tegelijk een opstap worden naar nóg hogere bergen. Natanya droomt al van Himlung Himal, boven de 7000 meter, en Manaslu, boven de 8000. Everest? Wie weet, ooit.

Gaan voor dat wereldrecord

Met de tocht in Nepal hoopt ze bovendien een Guinness-record te kunnen vestigen. Haar aanvraag loopt nog. Guinness heeft volgens Natanya aangegeven dat de categorie in behandeling is en geaccepteerd kan worden, maar het record is dus nog niet officieel toegekend. Guinness kent al wel een record voor de eerste persoon met MS die de Mount Everest beklom: de Amerikaanse Lori Schneider bereikte de top in 2009. De Nederlander Niels van Buren was in 2016 de eerste man met MS die dat deed.

Natanya wil met haar poging vooral laten zien dat een diagnose niet per definitie het einde betekent van alles wat daarvoor belangrijk was. Ze houdt daarbij wel een slag om de arm. “Als mijn lichaam ineens faalt, houdt het op.” De bergen laten zich sowieso niet afdwingen, MS evenmin.

Verslag op Insta

Gabriela gaat niet mee naar Nepal, maar speelt vanuit Middelburg wel een belangrijke rol. Zij gaat tijdens de expeditie helpen met de sociale media. De zussen maakten deze zomer samen al een tiendaagse hike, dus Gabriela weet inmiddels aardig hoe haar zus onderweg werkt en wat er gedeeld moet worden. Natanya maakt beelden wanneer dat kan; Gabriela helpt met het monteren en publiceren van de dagelijkse verslagen. Dat is ook prettig voor hun ouders, die net als de zussen al hun hele leven in Middelburg wonen.

In de media

De aandacht begint ondertussen aardig op gang te komen. Er volgen interviews bij onder meer PZC en Omroep Zeeland en ook het magazine van Chantal Janzen heeft belangstelling getoond. Wie de expeditie straks zelf wil volgen kan terecht op het Instagramaccount van Natanya.

We wensen Natanya heel veel succes met haar avontuur!

Wat is MS?

Multiple sclerose, meestal afgekort tot MS, is een chronische aandoening van het centrale zenuwstelsel: de hersenen en het ruggenmerg. Door ontstekingen raakt de beschermlaag rond zenuwvezels beschadigd, waardoor signalen tussen hersenen en lichaam minder goed kunnen worden doorgegeven. De klachten verschillen sterk per persoon en kunnen bijvoorbeeld betrekking hebben op zicht, kracht, gevoel, evenwicht en vermoeidheid. MS Vereniging

Natanya heeft relapsing remitting MS (RRMS). Daarbij wisselen periodes met aanvallen (zogenoemde schubs) en periodes van herstel of stabiliteit elkaar af. RRMS is de meest voorkomende vorm van MS.

Meer informatie is te vinden bij de MS Vereniging Nederland en het MS Centrum Amsterdam. Amsterdam UMC meldt dat in Nederland inmiddels meer dan 36.000 mensen met MS leven.

Foto’s Natanya in de bergen: collectie Natanya
Overige beelden: Edwin Mijnsbergen

Tags

• Bergbeklimmingen
• Bolwerk Middelburg
• Gabriela Petkovic
• gezondheid
• Guiness World Records
• Middelburg
• Middelburgers
• MS
• Multiple sclerose
• Natanya Petkovic
• Nepal
• Wereldrecords

Deel dit verhaal